جوائز نوبل تتكون من ميدالية ومكافأة مالية. تمنح الجوائز للإنجازات المتميزة في الكيمياء والفيزياء وعلم وظائف الأعضاء أو الطب، والأدب والسلام العالمي، والاقتصاد. يظهر على كل جانب من جوانب الميداليات تمثال نصفي لألفرد نوبل، الكيميائي السويدي الذي أسس الجوائز في أواخر القرن التاسع عشر الميلادي. ويتماثل الوجهان لميداليات الكيمياء والفيزياء (إلى اليسار) في حين تختلف الأوجه الخلفية لكل جائزة من الجوائز الأخرى.
جوائز تُمْنح سنويًا لأولئك الذين قدموا مساهمات جليلة لمصلحة البشرية ـ بغض النظر عن جنسياتهم. فقد أوصى المخترع السويدي الثري، ألفرد نوبل، بأن يُخصص ريع ممتلكاته لتمويل خمس جوائز سنوية. تُمْنَح هذه الجوائز للاكتشافات والاختراعات الأكثر أهمية في مجالات الفيزياء والكيمياء وعلم وظائف الأعضاء أو الطب، ولأكثر الأعمال الأدبية تميزًا وذات الطبيعة المثالية، ولأكثر الأعمال فعالية لصالح السلام الدولي.
بدأ منح هذه الجوائز عام 1901م. وبمبادرة من البنك المركزي السويدي، أُضيف الاقتصاد كمجال سادس إلى مجالات الجائزة التقليدية ومنحت أول جائزة، بعنوان جائزة نوبل التذكارية في العلوم الاقتصادية عام 1969م. وفي عام 1998م بلغت قيمة كل جائزة نحو 950,000 دولار أمريكي.
تختار الأكاديمية الملكية في ستوكهلم الفائزين بجوائز الفيزياء والكيمياء والاقتصاد. وتمنح مؤسسة نوبل بمعهد كارولينسكا في ستوكهلم جائزة نوبل في الطب، بينما تمنح أكاديمية السويد في ستوكهلم جائزة نوبل في الأدب. وينتخب مجلس نواب الأمة النرويجي لجْنة نوبل النرويجية لتمنح جائزة نوبل للسلام.
ولايتقدم المُرشحُ مباشرة للجائزة، بل يجب أن يُقدم الشخص المؤهل بياناته كتابة. أما بالنسبة لجائزة الأدب فإن الأكاديمية السويدية لا تقبل إلا الأعمال المطبوعة التي أثبت اختبار التجربة أو فحص الخبراء تَميزها. وعادة تختار الأكاديمية المؤلف أو المؤلفة لأعماله الكاملة بدلاً من اختياره لكتاب واحد.
تُعين المنظمات التي تَمْنَح الجوائز 15 مُمثِلاً يخْتارون بدروهم مجلس الإدارة. وتمتد فترة هذا المجلس لمدة سنتين يقوم خلالها بإدارة الموارد المالية. ويتسلم الفائزون جوائزهم في العاشر من ديسـمبر ـ الذكرى السنوية لوفاة ألفـرد نوبل. وتُمنح جائزة السلام في أوسلو بالنرويج، بينما تُمنح الجوائز الأخرى في ستوكهلم بالسويد. وقد يشارك شخصان أو ثلاثة أشخاص في الحصول على جائزة واحدة. وتُحجب الجائزة في بعض الأحيان وتُمنح في سنة لاحقة.
يتبع...